Catchtank de aceite y tuning

Un catchtank de aceite es un recipiente externo de recogida de aceite en el que se dirigen los vapores de aceite procedentes del cárter. Por ello forma parte de la ventilación del cárter. Estos vapores consisten en una mezcla de aire y aceite, que se separa de nuevo en el catchtank. El aceite se separa del aire y permanece en el catchtank. El aire limpiado por el aceite, a su vez, se libera ya sea a la atmósfera a través de un filtro (sistema abierto) o se devuelve al conducto de admisión para su combustión (sistema cerrado).

El Catchtank evita que el aceite fluya sin restricciones hacia la aspiración y que se acumule allí. Con el tiempo, se forman lodos de aceite y hollín de aceite, lo que carboniza las válvulas, estrecha las líneas y obstruye la maripadora. Esto, a su vez, provoca una serie de problemas, entre ellos un rendimiento notablemente reducido y mala respuesta, llegando incluso a una fallo temprano del motor. Y precisamente por eso un Catchtank de aceite es tan importante, especialmente en vehículos con aumentos de potencia.

Independientemente del diseño y del tipo, en cada motor de combustión se genera presión en el cárter. El aceite caliente libera continuamente vapores de aceite, que se producen por los diferentes movimientos dentro del motor: el cigüeñal gira y se sumerge a través del aceite, la bomba de aceite mueve el aceite y lo espuma, y al conducir se remoja. La presión resultante debe disiparse, ya que, en el peor de los casos, el aceite podría ser expulsado de la cubeta de aceite y la bomba de aceite solo podría aspirar aire. También los sellos y otras piezas se verían dañados de tal forma que podría seguir rápidamente un fallo catastrófico del motor.

La ventilación del cárter en serie evita, a veces de forma más elegante que otras. Aquí la purga suele realizarse a través de mangueras y conductos hacia la tapa de la culata y el bloque del motor. En algunos vehículos también se utiliza una válvula PCV. Los vapores de aceite se devuelven, en cualquier caso, sin filtrar al circuito de admisión y se introducen en la combustión. Esto da lugar a las complicaciones ya mencionadas: se forma lodo de aceite, obstruye todo y provoca diversos problemas, que pueden llegar hasta una avería del motor. Cuanta más potencia tiene un motor, más susceptible es. Los motores turboalimentados también se ven afectados con mayor frecuencia que los atmosféricos.

Otra función importante del Catchtanks es también el enfriamiento del aire antes de que éste vuelva al colector de admisión. Y precisamente en eso se distingue enormemente la calidad de los diferentes Catchtanks. Porque cuanto más tiempo permanece el aire en el Catchtank, más frío se vuelve y mejor es para la admisión. Al mismo tiempo, el aire en el contenedor no debe acumularse.

Variantes de baja calidad suelen estar fabricadas con materiales igualmente de baja calidad y, en general, mal acabadas. En el peor de los casos, dejan pasar vapores de aceite que pueden avivarse en el compartimento del motor y provocar un incendio del motor.

Cazabombas de alta calidad están diseñados para que el aire circule óptimamente a través del contenedor, absorbando la mayor superficie posible para enfriarlo y, sin embargo, poder escapar de forma uniforme. Por ello, el tamaño y el material de la pieza también son relevantes: cuanto más grande sea el tanque, mayor será la superficie de enfriamiento disponible. Además, las conexiones deben estar optimizadas para sellar el sistema y garantizar una purga suave.

También el mantenimiento continuo es un factor relevante para evaluar la calidad de un Catchcan. Las variantes baratas suelen requerir un desmantelado completo para poder vaciarlas. Catchcans de alta calidad disponen, por ejemplo, de un tornillo de vaciado en la base para devolver el aceite recogido al cárter. Para hacer el mantenimiento aún más cómodo, los mejores catch tanks también cuentan con un dipstick, que facilita la lectura del nivel de aceite.

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